석유를 평균 10% 정도 포함하고 있는 수성암(水成岩). 미국, 러시아, 브라질, 콩고, 중국 등에 분포되어 있다. 특히 미국의 콜로라도, 유타, 와이오밍의 3개주에 걸쳐 있는 방대한 오일 셰일 지대(그린리버층)에는 중동지역의 원유매장량에 필적하는 대규모의 매장량이 있는 것으로 추정되고 있다.