진짜 비트코인 ‘비트코인캐시’

비트코인을 결제에 이용하기 위해서는 처리 속도 등 개선해야 할 부분이 많다. 이를 극복하고자 비트코인을 하드포크해 탄생한 것이 비트코인캐시(BCH)다. 비트코인과 더불어 미국 내에서 단연 인기 있는 암호화폐 중 하나다. 

비트코인캐시는 비트코인의 여러 문제점, 특히 트랜잭션 속도를 해결하고자 1MB의 블록크기를 8MB로 늘렸다. 블록 크기만 변경됐을 뿐, 기존 비트코인과 구조가 동일하기 때문에 일각에서는 비트코인캐시가 실생활에 이용할 수 있는 암호화폐가 될 것으로 믿고 있다.

미국 국립표준기술연구소(NIST·National Institute of Standards and Technology)는 지난해 1월 연구 보고서를 통해 “하트포크 당시 80% 이상의 해시파워가 세그윗(Segwit, 전자 서명 데이터를 별도로 모아 거래를 처리하는 방식)을 찬성했기 때문에 엄밀히 말하면 비트코인이 포크이고 비트코인캐시가 원래의 비트코인 블록체인이다”고 주장하기도 했다. 

비트코인캐시는 미국의 대형 거래소에 상장될 때마다 가격이 폭등했다. 지난 2017년 12월 19일 미국 유명 암호화폐 거래소 코인베이스에 상장된다는 발표 직후 비트코인캐시 가격은 한때 3,813달러까지 치솟았다. 이틀 후 비트코인캐시의 가격은 4,000 달러 선을 넘겼고, 암호화폐를 모르는 사람들에게도 폭등 소식이 전해질 만큼 파장은 컸다. 비트코인캐시는 지난해 초까지 비트코인과 이더리움(ETH)에 이어 시가총액 3위를 기록했다. 올해 1월 기준 비트코인캐시 가격은 160달러 선에 거래되고 있다. 블록체인 생태계의 유명인사 우지한 비트메인 대표, 비트코인예수 로저 버의 든든한 지지와 더불어 반년마다 예정된 비트코인 캐시의 정기 하드포크 또한 투자자들의 눈길을 사로잡는 요소다. 

지난해 1월을 기점으로 하락하기 시작한 암호화폐 시장에서도 비트코인 캐시는 지난해 5월과 11월 예정된 하드포크 직전까지 두 번의 가파른 가격 상승을 보였다. 하드포크로 코인이 둘로 쪼개지면 새로운 코인이 에어드랍될 수 있기 때문에 이를 노리고 비트코인캐시를 사들이는 투자자들이 몰려들었기 때문이다. 

그러나 하드포크로 눈길을 끈 비트코인캐시는 하드포크로 생태계의 신뢰를 잃고 가격도 잃었다. 탈중앙화의 가치와 무관하게 하드포크가 대형 채굴 풀 간의 해시전쟁으로 이어졌고, 결국 비트코인캐시(BCH)와 비트코인에스브이(BSV)로 쪼개지는 결과를 초래했다.